Les quartiers de San Francisco ⋆ NORTH BEACH

On aime beaucoup San Francisco et on n'en est pas loin depuis Santa Cruz. Oui, en Californie, 120‪‪‪ kilomètres ou 1h30 de voiture, c'est comme faire 20‪‪‪‪‪‪ minutes de métro pour aller en soirée à Paris. Alors, on en profite de temps en temps le week-end. Avoir de la visite est aussi une très bonne excuse pour aller y passer quelques jours. On est bien loin d'en avoir fait le tour (si c'est d'ailleurs possible) et on continue à découvrir cette ville qui nous plaît énormément, ses quartiers, ses panoramas, ses bars et restaurants...
Dans cet article et le suivant, je vais vous parler de North Beach, un quartier que j'aime beaucoup et qui est le premier endroit où j'ai posé mes pieds de Française à San Francisco (et aux États-Unis)...

⋆ Mes premières heures avec San Francisco

Le jour où j'ai atterri à San Francisco pour la première fois, après avoir difficilement passé la douane, Docteur ès Pipettes m'a récupéré, collé dans la voiture de location, direction San Francisco. On est sorti de la route‪‪‪ 101 un peu au pif, on a roulé dans les montagnes russes avant de trouver une place (à 90° face au trottoir dans une rue en pente) dans un quartier qui avait l'air chouette. On a grimpé un peu, admiré quelques vues, observé les bâtiments et les boutiques.

Il faisait beau et bon au soleil. Après presque 12 heures de vol sans dormir (mais j'avais réussi à me faire 5 films !), j'étais crevée, les yeux grands ouverts face à cette nouvelle ville qui me faisait de l’œil, je ne savais pas si j'avais faim ou si les plateaux repas Air France m'avaient détruit le ventre, j'avais trop chaud dans mon manteau. Bref, mon premier contact avec San Francisco fut court et intense.

Le hasard a bien fait les choses, on s'est retrouvé dans North Beach. On a, depuis, passé un peu plus de temps dans ce quartier. La dernière fois, avec de la famille en vacances, on a pris le temps de s'y balader et de le prendre en photos.

⋆ Le quartier de North Beach

Situé au Nord-Est de San Francisco, ce quartier est bien entouré : Fisherman's Wharf au Nord, Telegraph Hill à l'Est, Financial District au Sud, Chinatown au Sud-Ouest, Russan Hill à l'Ouest, mais ni mer, ni plage, malgré son nom !

Grossièrement, le quartier s'organise autour de Columbus Avenue. On y trouve la plupart des bars et restaurants, ainsi qu'autour du Washington Square, chouette petit parc très vert. À ce niveau là, Grant Avenue est une rue sympa pour sortir le soir et pleine de petites boutiques mignonnes.

North Beach a accueilli les immigrants italiens au début du XXème siècle. Les restaurants, bars et autres boutiques italiennes occupent une grande place aujourd'hui encore dans le quartier, une sorte de Little Italy. On peut même apercevoir des petits drapeaux vert, blanc, rouge soigneusement peints sur les poteaux des lampadaires. Chinatown s'est aussi agrandi dans North Beach et il est assez surprenant de voir à quel point la séparation entre communauté chinoise et italienne est marquée : d'une rue à l'autre, on change d'ambiance et de population sans transition.

Dans les années 1950, c'est à North Beach que le mouvement de la Beat Generation est apparu. Le quartier devint un centre culturel important. On y trouve la City Lights Bookstore, librairie ouverte en 1953 par Lawrence Ferlinghetti, qui fût l'éditeur du controversé Howl d'Allen Ginsberg. Toujours ouverte, c'est aussi une petite maison d'édition indépendante sous le nom de City Lights.

✦ City Lights Bookstore, 261 Columbus Avenue, San Francisco ✦

Dans l'article qui va suivre de très près, vous pourrez trouver quelques bonnes adresses dans North Beach.
Enfin, c'est en haut de Vallejo Street que, fin octobre, on avait capturé, avec un timelapse, la nuit tomber sur le Bay Bridge : 

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